Comment les chiens savent-ils quelle heure il est ? Pourquoi le chien semble-t-il savoir exactement quand il est temps de se promener ou de manger ? Les scientifiques dévoilent ce mystère : les chiens sentent l’heure grâce au mouvement de l’air et au changement d’odeurs tout au long de la journée.
Les chiens savent quelle heure il est grâce à leur museau. 17h00. Le chien commence à remuer la queue comme s’il s’agissait de maracas. Comment avez-vous deviné l’heure qu’il est et qu’il est temps de servir votre collation ? La plupart des personnes qui partagent la vie avec ces animaux se posent la même question. Comment Lucas sait-il qu’il est temps de partir en voiture ? Comment Fru Fru pourrait-il deviner que son repas sera servi dans deux minutes ? Est-ce que les chiens savent lire l’heure ?
La scientifique Alexandra Horowitz, fondatrice du Dog Knowledge Laboratory de la Barnard University (USA), donne quelques indices pour répondre à cette question. “Chaque jour a une odeur différente et chaque heure est aussi caractérisée par une odeur particulière que les chiens savent identifier”, explique Horowitz, auteur de “Being a Dog” (Being a Dog, 2016), où elle détaille en profondeur sa théorie. sur les chiens et la chronologie. Quelle est votre conclusion ? “Les chiens sentent le temps”, dit-il.
Les chiens sentent le temps ?
Quand il s’agit de nez, les chiens donnent mille tours aux humains. Il n’est pas étrange qu’il y ait des chiens capables de sentir le cancer, que des chiens sentent et sauvent des personnes dans des zones et des catastrophes et qu’il y ait même des chiens qui sentent l’argent noir.
Alors que les humains sont des créatures visuelles, les chiens sont des animaux olfactifs. “Les chiens sont capables de sentir l’heure qu’il est, car ils capturent les molécules d’arôme transportées par l’air en mouvement, les analysent et les placent dans le temps”, explique Horowitz dans une interview avec Fresh Air.
Un exemple : Chaque jour à la même heure Jazz saute sur le canapé, il sait que dans environ 20 minutes son propriétaire sera chez lui. Il semble que le chien sait vraiment quelle heure il est. Une option est de penser que c’est une routine et que le chien sait, car cela arrive tous les jours, qu’à chaque fois après l’arrivée de son humain, son humain arrive toujours. Les chercheurs, cependant, pensent que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec l’odorat fin des chiens. C’est comme un sablier, dans une version olfactive : lorsque l’odeur de son humain s’est dispersée de la maison à un certain niveau, Jazz sait qu’il est temps pour son propriétaire de revenir.
Et il y a l’expérimentation-test : sa propriétaire apporte des T-shirts qui puent à son mari et les déplace dans la maison, les laissant sur le canapé, etc. Le résultat est que ce jour-là Jazz… il ne monte pas sur le canapé et il ne sort pas non plus pour saluer son propriétaire ! Bien qu’il n’ait aucune valeur scientifique, le test est révélateur, bien que les éthologues aient tendance à penser que l’odeur ne serait pas le seul facteur qui marque la notion de temps chez le chien. La luminosité, les rythmes quotidiens circa que tous les animaux ont, etc. seraient ajoutés.
Mouvements d’air
L’odeur d’une pièce change tout au long de la journée. L’explication est que les courants d’air contribuent à intensifier ou à atténuer certains arômes. Comment fonctionne ce mécanisme ? C’est simple : l’air chaud malodorant a tendance à remonter vers les murs et à être remplacé par l’air plus frais qui était au-dessus. “Si nous pouvions visualiser le mouvement de l’air dans la maison, nous pourrions visualiser le passage du temps par la variation de l’odeur au fil des heures“, commente le scientifique.
Bien que les chiens ne voient pas non plus ces mouvements d’air, il s’avère qu’ils les sentent. Et pas seulement ça. L’intensité de l’odeur varie dans le temps. Ainsi, une odeur intense sera probablement une odeur nouvelle, récemment produite ; tandis qu’un arôme plus faible sera plus ancien, d’il y a quelques heures. “De cette façon, les chiens peuvent sentir le temps et peuvent même anticiper l’avenir”, explique Horowitz. Si pendant la promenade, une brise d’air apporte une nouvelle odeur, le chien sait probablement déjà ce qui l’attend une fois qu’il aura franchi le coin. Et vous saurez également quand votre propriétaire arrivera à la maison avant que vous n’ouvriez la porte.
Et il y en a encore plus. Les chiens ont ce que les scientifiques appellent un “odorat stéréo”, qui est similaire au fonctionnement des équipements musicaux. Chacune de vos narines fonctionne indépendamment, vous donnant une meilleure image olfactive du monde, presque en trois dimensions. Ainsi, le chien sent de quelle odeur il s’agit, quelle est son intensité et d’où elle vient.
